Ένα από τα πλέον σπάνια αρπακτικά που φιλοξενεί η χώρα μας είναι και ο γυπαετός, ένα πουλί των ορεινών οικοσυστημάτων,. Το επιστημονικό του όνομα είναι Gypaetus barbatus. Εδώ στα Σφακιά τον αποκαλούμε 'καναβό' ή 'κοκαλά'. Το μήκος του φτάνει το 1μ. και το άνοιγμα φτερών μπορεί να φτάσει από 2,50 έως 2,80μ. Ο γυπαετός ζυγίζει περίπου 5 με 7 κιλά. Είναι πτωματοφάγα και είναι το μοναδικό πλάσμα στον κόσμο που τρέφεται σχεδόν αποκλειστικά (70-90%) με κόκαλα. Τα πετάει από μεγάλο ύψος σε βραχώδεις απότομες πλαγιές, ακολουθώντας τα από πίσω με μία σπειροειδή κάθοδο, διαδικασία την οποία επαναλαμβάνει ώσπου τελικά να σπάσουν τα κόκαλα. Στη συνέχεια τρώει τα κομμάτια ξεκινώντας από το μεδούλι. Τα μικρότερα κόκαλα τα καταπίνει ολόκληρα και το στομάχι του με τα πανίσχυρα γαστρικά υγρά (ph 1), τα χωνεύει με ευκολία. Ο αριθμός τους έχει παρουσιάσει μείωση, λόγω της εγκατάλειψης της νομαδικής κτηνοτροφίας, αφού αυτό σημαίνει ότι μειώθηκαν και τα πτώματα των αιγοπροβάτων που αποτελούσαν τροφή του είδους, γι' αυτό και γίνονται προσπάθειες για αντιστροφή της κατάστασης. Με αφορμή την ύπαρξη, αλλά κυρίως λόγω της αναπαραγωγής των 'καναβών', η περιοχή των Σφακίων και κυρίως η ζώνη Ασφένδου- Καλλικράτης- Μανικάς, εντάχθηκε στους ευρωπαϊκούς δρυμούς ''ΦΥΣΗ 2000'' το 2001, μαζί με πολλά ακόμα είδη ζώων και φυτών. Στο Σκαλωτιανό φαράγγι ή του Μανικά, φωλιάζει ο μεγαλύτερος αριθμός ζευγαριών σε όλη την Ευρώπη. Στην έξοδο του φαραγγιού βόρεια του χωριού Σκαλωτής, θα έχετε την δυνατότητα να τα απολαύσετε, από το παρατηρητήριο που δημιουργήθηκε εκεί, σε συνεργασία του δήμου μας με το μουσείο φυσικής ιστορίας και το τμήμα ορνιθολογίας του πολυτεχνείου Κρήτης. Επίσης, βορειότερα κοντά στο δρόμο για τον Μανικά, έχει εγκατασταθεί και ταΐστρα , για ενίσχυση της τροφής των πουλιών. Ένα άλλο σημείο από όπου μπορείτε να απολαύσετε τις πτήσεις των μεγάλων πουλιών, είναι το Αραδαινιώτικο φαράγγι και εάν είστε τυχεροί, ίσως τους δείτε να κάνουν πτήσεις ακόμα και κάτω από την γέφυρα!
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
